안녕하세요. 변한의원 변기원 원장입니다.

몇 숟가락만 먹어도 명치가 꽉 막히고, 한참이 지나도 음식이 내려가지 않는 느낌이 드는 분들이 많습니다.

소화제를 먹어 보고 위내시경까지 받았는데 큰 이상이 없다는 말을 들으면 더 답답해지기 마련입니다.

명치 막힘이 있으면 대부분 위부터 떠올리시지만, 위만 봐서는 원인이 잘 보이지 않는 경우가 생각보다 많습니다.

그래서 오늘은 명치 막힘이 생기는 원인과 무엇부터 확인해야 하는지 자세히 설명해 드리겠습니다.

명치 막힘이 생기는 원인 3가지

1. 위 자체의 움직임이 떨어진 경우

위는 음식을 잘게 부수고 조금씩 아래로 내려보내는 역할을 합니다.

위의 움직임이 떨어지면 음식이 오래 머물면서 조금만 먹어도 배가 부르고 명치가 더부룩해집니다.

급하게 먹거나 늦은 밤에 많이 먹는 습관, 긴장과 스트레스도 위의 움직임을 떨어뜨립니다.

내시경에서 구조적인 이상이 없는데 이런 증상이 반복되는 상태를 기능성 소화불량이라고 합니다.

2. 역류성식도염이나 위염이 함께 있는 경우

위산이나 음식물이 식도로 올라오면 명치가 타는 듯하거나 무언가 걸린 듯 막힌 느낌이 들 수 있습니다. 트림이나 신물이 함께 올라온다면 이 경우를 먼저 확인해 봐야 합니다. 누우면 더 불편하거나 새벽에 속이 쓰려 깬다면 더욱 그렇습니다.

한의학에서는 이렇게 명치가 꽉 막히고 답답한 상태를 오래전부터 「담적」이라고 불러 왔습니다.

3. 소장에서 음식이 제때 내려가지 못하는 경우

많은 분들이 놓치시는 부분이 바로 여기입니다.

음식은 위에서 소장, 대장으로 쭉 내려가야 합니다. 소장은 길이가 6m가 넘는 긴 관이라, 음식이 가장 오래 머물며 흡수되는 곳입니다.

그런데 길 한가운데인 소장에서 음식이 제때 못 내려가면 어떻게 될까요?

앞이 막히니 뒤가 밀립니다. 고속도로 한가운데가 막히면 톨게이트까지 차가 줄줄이 서는 것과 같습니다.

소장에서 머무는 시간이 길어지면 그 밀림이 명치로 「턱」 하고 올라옵니다. 이때 가스가 차고 방귀가 잦아지거나 변이 묽어지는 증상이 함께 나타나기도 합니다.

증상이 오래가는데 위만 붙잡고 있으면 이 부분을 놓치게 됩니다.

그래서 저는 명치 막힘으로 오시는 분들을 볼 때 위 상태는 물론 소장 상태도 별도로 확인합니다.

위에서 원인이 다 설명되지 않는다면, 음식이 내려가는 길 전체를 봐야 하기 때문입니다.

배를 깊이 누르면 단단한 것이 만져져 걱정하시는 분도 계신데, 마른 분은 척추뼈와 그 앞을 지나는 큰 혈관이 만져지는 경우가 많습니다. 누구에게나 있는 정상 구조이니 놀라지 않으셔도 됩니다.

명치 막힘, 무엇부터 확인해야 할까요?

증상이 반복된다면 다음 내용을 먼저 정리해 보세요.

1. 언제 막히는지 : 먹자마자인지, 먹고 한두 시간 뒤인지

2. 함께 있는 증상 : 트림·신물, 가스·방귀, 설사나 변비가 있는지

3. 이미 받은 검사 : 위내시경 결과는 어땠는지

4. 자주 먹는 음식 : 밀가루, 우유, 단 음식, 발효 음식을 자주 드시는지

위내시경이 정상인데도 명치 막힘이 계속되고 가스나 배변 변화가 함께 있다면, 날숨으로 하는 수소 호기 검사로 소장 상태를 함께 살펴볼 수 있습니다. 피를 뽑지 않고 숨만 불면 되는 검사입니다.

검사 수치가 높게 나오면 김치·물김치 같은 발효 음식, 우유, 밀가루 음식을 잠시 줄이고, 채소도 생으로보다 익혀서 조금씩 드시도록 안내해 드립니다.

검사로 원인을 찾고, 그에 맞춰 식사와 치료 방향을 하나씩 정하시는 것이 가장 빠른 길입니다.

명치 막힘, 변한의원은 이렇게 풀어 갑니다

소화제와 위장약을 오래 드셔도 명치가 계속 막혀서 오시는 분들이 많습니다. 이런 분들께 저는 위 아래로 이어진 소장과 장벽부터 살펴봅니다.

14년 넘게 장누수 환자를 보면서 제가 얻은 확신이 있습니다. 장벽이 되살아나면 명치만 편해지는 것이 아니라 잠도, 기운도, 피부도 함께 달라집니다. 장누수 치료가 결국 삶을 바꾸는 일이라고 말씀드리는 이유입니다.

치료의 목표는 막힌 느낌을 잠깐 누르는 데 있지 않습니다. 막히게 만든 바탕, 곧 장을 바로잡는 것입니다.

먼저 수소 호기 검사로 소장을, 근력 검사로 체질과 우유·밀가루가 맞는지를 확인하고 네 가지 방향으로 치료합니다.

1. 뇌호장탕 : 체질과 장 상태에 맞춰 한 분 한 분 따로 짓는 한약입니다(장을 좋게 해 뇌까지 지킨다는 뜻)

2. 느슨해진 장벽을 다시 촘촘하게 돌보는 치료

3. 단 음식, 우유 같은 유제품, 밀가루를 덜 먹는 식사

4. 영양제와 양약 점검 : 드시는 것을 그대로 가져오시면 AK(근력) 검사로 하나씩 봅니다

약을 혀 위에 올린 채 근력을 재어, 힘이 들어가면 계속 드시고 힘이 빠지면 잠시 쉬게 합니다.

쉰 것은 장이 회복된 뒤 다시 검사합니다.

보통 2~4개월 정도 치료하며, 장 상태에 따라 기간이 조금 늘기도 합니다.

드시던 약은 혼자 끊지 마시고, 진료 때 같이 보면서 정합니다.

명치가 꽉 막힌다고 위만 붙잡고 있지 마십시오.

뚫어야 할 진짜 길은 아래로 이어져 있습니다. 장이 달라지면 몸이 달라지고, 결국 삶이 달라집니다.

지금까지 변한의원 변기원 원장이었습니다.

명치 막힘 치료를 받고자 하시는 분들은 강남 대치동 변한의원으로 언제든지 문의주세요.